Kaikki yritykset tarvitsevat toimintaansa rahoitusta eri muodoissaan. Liiketoiminnan vakiinnuttua ja myynnin kasvettua tavoitevolyymiin tulorahoitus eli asiakkailta myydyistä palveluista ja tuotteista saatava rahavirta muodostaa luonnollisesti tärkeän osan osuuskunnan rahoituksesta. Erityisesti alkuvaiheessa, mutta myös toiminnan kasvaessa ja erilaisia investointeja tehtäessä yritys tarvitsee myös muuta rahoitusta. Sen pääryhmiä ovat oma pääoma ja vieras pääoma.
Oma pääoma
Oma pääoma on nimensä mukaisesti osuuskunnan toimintaan sijoitettua pääomaa, jolle ei ole sovittu nimenomaista takaisinmaksuaikaa. Oma pääoma kerätään pääasiassa osuuskunnan jäseniltä säännöissä määrättyjen osuusmaksujen, liittymismaksujen ja lisäosuusmaksujen muodossa. Osuuskuntaan voidaan myös nykyisen lainsäädännön mahdollistamana tehdä sijoituksia. Omalle pääomalle maksettava korvaus eli tuotto koron tai ylijäämän palautuksen muodossa on tarkkaan rajoitettua. Oman pääoman takaisinmaksun varmistamiseksi ei myöskään anneta vakuutta kuten panttia tai takausta.
Osuuskunnan jäseneksi liittyvältä peritään osuuden merkintähinta, joka voi olla sääntömääräinen tai jonka suuruuden määrää osuuskunnan kokous tai sen valtuuttamana hallitus.
Jokaisen osuuskunnan jäseneksi liittyvän on otettava vähintään yksi osuus – säännöissä voidaan määrätä myös velvollisuudesta ottaa useampia osuuksia – ja maksettava osuusmaksu. Jäseneksi liittyvältä peritään merkintähinta, joka voi olla osuusmaksun suuruinen tai sitä suurempi. Jos osuuskunnan osuuksilla on nimellisarvo, vähintään nimellisarvoa vastaava määrä merkintähinnasta kirjataan osuuspääomaan.
Osa merkintähinnasta voi olla myös liittymismaksua, josta on määrätty joko osuuskunnan säännöissä, osuuskuntakokouksen päätöksellä tai sen valtuuttamana hallituksen päätöksellä. Liittymismaksu peritään kertaluonteisesti eikä sitä useimmiten ole määrätty säännöissä palautettavaksi.
Poikkeuksen tästä muodostavat liittymismaksut sähkö-, tele-, vesijohto-, viemäri- ja kaukolämpöverkkoja tarjoavien osuuskuntien ja muiden yhteisöjen verkostoihin: jos liittymismaksut ovat liittymää irtisanottaessa siirto- ja palautuskelpoisia, niitä käsitellään arvonlisäverottomina omistussuhteeseen liittyvinä pääomasuorituksina eikä arvonlisäverollisena, verkon kautta myydyn tavaran tai palvelun osana.
Säännöissä voidaan määrätä jäsenen velvollisuudesta ottaa tai oikeudesta saada useampia osuuksia. Tällaisten velvoitteiden sääntömääräinen peruste liittyy useimmiten osuuskunnan ja sen jäsenen välisen vaihdannan volyymiin, esimerkiksi jatkuvasti puolin tai toisin toimitettavien tavaroiden tai palveluiden määrään. Tavoitteena on kerätä pääomia osuuskunnan käyttöön esimerkiksi investointitarpeissa.
Vieras pääoma
Vierasta pääomaa puolestaan on sellainen pääoma, joka on saatu osuuskunnalle lainaamalla yleensä määräajaksi ja korkoa tai muuta korvausta vastaan. Osuuskunnan varoja jaettaessa vieraan pääoman takaisinmaksu on aina ensisijaista suhteessa oman pääoman palauttamiseen. Vieras pääoma voi olla esimerkiksi jäsenten osuuskunnalle antamaa lainaa, pankkilainaa tai erilaisia kohdevakuudellisia osamaksurahoituksia. Vieraan pääoman takaisinmaksun vakuudeksi rahoittaja edellyttää yleensä erilaisia vakuuksia joko osuuskunnalta itseltään, osuuskunnan jäseniltä tai muilta tahoilta. Valtion erityisrahoituslaitos Finnveran (linkki) mahdollisuudet antaa lainoja tai takauksia ja osallistua yhteistyössä muiden rahoittajien kanssa riskien jakamiseen kannattaa selvittää tarpeen vaatiessa.
Tuet ja avustukset
Erilaiset tuet ovat selvittämisen arvoinen rahoitusmuoto osuuskunnan alkuvaiheen tarpeissa tai myöhemmissä investoinneissa ja kehittämishankkeissa tai työntekijöiden palkkaamisessa. Niitä myöntävät osuuskunnille ja muille liiketoimintaa harjoittaville yhteisöille esimerkiksi Leader-toimintaryhmät, ELY-keskukset, työvoimaviranomaiset, erilaiset toimialakohtaiset edistämisorganisaatiot ja lukuisat muut tahot. Tärkeä pääsääntö tukien hakemista harkittaessa on, että tuella mahdollisesti rahoitettavaa hanketta ei saa aloittaa ennen tuen hakemista. On myös muistettava, että useimmat tukirahoitukset edellyttävät hakijalta myös vaihtelevan suuruista omarahoitusosuutta. Neuvoa ja ohjeistusta antavat tukia myöntävät tahot sekä esimerkiksi kuntien ja seutukuntien yritysneuvontaorganisaatiot.