Osuuskuntalaki, muu lainsäädäntö sekä osuuskunnan säännöt määrittävät ja ohjaavat osuuskunnan, sen jäsenten sekä jäsenten puolesta osuuskuntaa johtavien luottamushenkilöiden toimintaa.
Osuuskunnan perustajien kannattaa niiden rinnalle tehdä keskenään myös erillinen jäsensopimus – aivan kuten osakeyhtiöissä tehdään osakassopimus. Se on yksi yrityksen tärkeimmistä dokumenteista, sillä sen avulla hallitaan jäsenten keskinäisiin suhteisiin liittyviä riskejä. Jäsensopimus ei ole helposti saatavilla oleva julkinen asiakirja toisin kuin osuuskunnan säännöt.
Jäsensopimuksessa sopimusvapaus on laajaa – mutta kohtuuttomiin, lainvastaisiin tai kolmannen oikeuksia loukkaaviin sopimusehtoihin ei riitatilanteissa saa oikeusteitsekään tukea.
Aina on syytä harkita, kuuluuko sopimukseen harkittava ehto tai asia pikemminkin otettavaksi osuuskunnan sääntömääräykseksi ja päinvastoin. Jäsensopimusta laatiessa voi käyttää alla olevaan muisti- ja idealistaa hyödykseen, mutta tottakai oman osuuskunnan erityispiirteet on siinä huomioitava